Solvants : « un risque omniprésent, une prévention indispensable »
Peintures, produits de nettoyage, décapants, parfums… les solvants sont partout, et de nombreux travailleurs y sont exposés, parfois sans le savoir. Même à faibles doses, une exposition régulière peut avoir des conséquences graves et irréversibles sur la santé. La substitution des solvants dangereux doit être une priorité absolue.
Solvants : une grande diversité, des risques variés
Il existe des milliers de solvants, dont une centaine est couramment utilisée dans l’industrie. Leurs propriétés sont diverses : dégraissant, diluant, décapant… On les retrouve dans de nombreux secteurs d’activité :
- Peinture et revêtements (50% de l’utilisation)
- Chimie et plasturgie
- Nettoyage
- Métallurgie
- Agroalimentaire
- Agriculture
- … et même dans des produits de consommation courante !
Attention : ce dossier se concentre sur les solvants organiques à usage industriel. Les solvants minéraux (eau, dioxyde de carbone supercritique, solvants ioniques…) ne sont pas abordés ici.
Exposition aux solvants : un danger pour la santé
Tous les solvants organiques sont potentiellement dangereux pour la santé, avec des effets variables selon le produit et le type d’exposition :
- Exposition unique et intense : effets aigus (irritations, brûlures, vertiges, etc.)
- Expositions répétées : effets chroniques, parfois irréversibles (atteintes au système nerveux, au sang, au foie, aux reins, troubles de la reproduction, cancers, etc.)
9 familles de solvants organiques à risque
- Hydrocarbures aromatiques (benzène, toluène, xylènes…)
- Solvants pétroliers (alcanes, alcènes…)
- Alcools (méthanol, éthanol, glycols…)
- Cétones (acétone, méthyléthylcétone…)
- Esters (acétates…)
- Éthers (éther éthylique, THF…)
- Éthers de glycol
- Hydrocarbures halogénés (chlorés, bromés, fluorés)
- Solvants particuliers (amines, amides, terpènes…)
Prévention des risques : une démarche essentielle
Dans toute situation de travail exposant aux solvants, la prévention est primordiale et repose sur :
- Évaluation des risques : identifier les solvants présents, les conditions d’utilisation, les niveaux d’exposition, etc.
- Suppression ou substitution : remplacer les solvants dangereux par des alternatives moins risquées.
- Mesures de protection collective : travail en système clos, captage des vapeurs, ventilation efficace.
- Mesures de protection individuelle : équipements adaptés (vêtements, gants, masques) en cas d’exposition résiduelle.
- Mesures organisationnelles : limitation du nombre de travailleurs exposés, formation, hygiène, gestion des stocks et des déchets.
- Surveillance médicale : examens réguliers et adaptation du suivi en fonction des risques.
Manipulation des solvants : les bonnes pratiques
- Lire attentivement l’étiquette et la fiche de données de sécurité de chaque produit.
- Ne jamais transvaser un solvant dans un contenant non adapté.
- Limiter l’évaporation en refermant les contenants après usage.
- Utiliser les solvants en système clos lorsque cela est possible.
- Assurer une ventilation efficace des locaux.
- Ne pas stocker de quantités excessives de solvants sur le lieu de travail.
- Ne jamais se laver les mains avec un solvant.
- Éliminer les déchets de solvants dans des contenants spécifiques.
Exemples concrets d’exposition aux solvants
- Peinture : inhalation des vapeurs de solvants lors de l’application (surtout par pulvérisation).
- Plasturgie : contact cutané et inhalation lors du nettoyage des moules.
Dangers spécifiques liés aux solvants
- Etiquette et fiche de données de sécurité : la première source d’information sur les dangers d’un solvant.
- Fiches toxicologiques INRS et base de données Solvants : pour une information plus complète.
Effets des solvants sur la santé : une grande variété
- Intoxication aiguë : effets immédiats (irritations, troubles neurologiques, etc.)
- Exposition chronique : effets à long terme (atteintes aux organes, troubles de la reproduction, cancers, etc.)
Réglementation : un cadre protecteur
Les solvants sont soumis à une réglementation spécifique (Code du travail) visant à protéger les travailleurs et l’environnement.
Maladies professionnelles : une reconnaissance des risques
Les affections liées aux solvants sont reconnues comme maladies professionnelles dans certains tableaux.
Risques détaillés pour la santé
- Peau et muqueuses : irritations, brûlures, dermatoses.
- Voies respiratoires : irritation des voies aériennes.
- Système nerveux : troubles neurologiques variés, de l’ébriété au coma.
- Cœur : troubles du rythme cardiaque (rares).
- Foie et reins : atteintes hépatiques et rénales.
- Reproduction : troubles de la fertilité, malformations.
- Cancers : certains solvants sont cancérigènes.
- Oreille : troubles de l’audition.
Autres dangers
- Incendie et explosion (solvants inflammables).
- Réactions chimiques dangereuses (mélanges, stockage).
- Pollution de l’environnement.
Démarche de prévention détaillée
- Évaluation des risques : une étape clé pour identifier les dangers et adapter la prévention.
- Prévention : un ensemble de mesures techniques, organisationnelles et humaines pour réduire au maximum l’exposition aux solvants.
En résumé :
Les solvants sont des outils indispensables dans de nombreux secteurs, mais leur utilisation présente des risques pour la santé et l’environnement. Une prévention rigoureuse, basée sur l’évaluation des risques, la substitution des produits dangereux et la mise en place de mesures de protection adaptées, est essentielle pour protéger les travailleurs et préserver l’environnement.
